La ciudad de los Incas, Machu Picchu, es una necesidad estar en la lista de todos los viajeros. Una de las mejores maneras de llegar es a través del antiguo Camino Inca. Con caminos empedrados y escaleras cortadas en las laderas de las montañas, el camino pasa ciudadelas incas, como Runturakay, Wiñay Wayna, Phuyupatamarca y, a través de bosques nubosos cubierta de orquídeas, a través de altas planicies andinas y hasta a la falta de oxígeno en Abra Warmiwañusca. A una altura de 13.780 pies (4.200 m), el pase deja a muchos excursionistas exhaustos. Vale la pena recordar que los incas utilizaron para caminar a lo largo de este sendero. Utilizaron el sendero para enviar mensajes a través del imperio.
Los chasquis (portadores de mensajes) llevó a memorizar los mensajes oficiales y cada podrían cubrir más de 250 millas (400 km) al día. Irónicamente, los españoles utilizaron los mismos caminos para infiltrarse en el país.
Llactapata
4 millas (6 km) Km82 Terrazas de cultivos, casas y otros edificios muestran importancia de Llactapata en la región. A 9843 pies (3000 m) sobre el nivel del mar, se suministra Machu Picchu con el maíz, el cultivo básico.
Se cree que los casas de piedra eran ocupadas por la nobleza y autoridades religiosas, mientras que el resto de la gente vivía en hogares humildes hechos de barro y caña.
Pulpituyuj, la gran torre circular construida sobre una enorme roca, pudo haber servido como un altar o prisión.Su nombre proviene de la palabra pulpito Español (púlpito) y el quechua yuj palabra, lo que significa un lugar con un púlpito.
Huayllabamba
8 millas (13 km) del Km82. Huayllabamba, que significa "llanura cubierta de hierba" en quechua, es la más grande y la última comunidad andina que se encuentra en esta ruta. A 10.040 pies (3.060 m), el pueblo, que se encuentra al pie de una montaña, está situado en medio de terrazas de cultivos de maíz y papa.
En los días claros, se puede ver el pico nevado del Monte Veronica (18.640 pies / 5.682 m) en la Cordillera de Urubamba en la distancia.
Muchos grupos de excursionistas acampan aquí en la primera noche. Curiosamente, en la época colonial, el pueblo resistió por su libertad.
Abra de Warmiwañusca
14 millas (23 km) Km82.
Este paso de la montaña es 13.780 pies (4.200 m) sobre el nivel del mar. Según la mitología Inca, los Andes se formaron por los gigantes convertidos en piedras. Este pase se percibía como una mujer reclinada. Los incas creían que tenían que pasar por encima de su estómago para llegar a
el otro lado. Warmiwañusca traduce como "mujer muerta" en quechua, por lo tanto, pasar el nombre de la mujer muerta.
El paisaje cambia aquí para altiplanos áridos y fríos, con el silbido del viento
a través del paso. Los excursionistas suelen colocar una piedra en una apacheta (montículo de rocas) situados en los puntos más altos en el camino como un pago a la Pachamama (Madre Tierra).
Runturakay
17 millas (28 km) Km82
Las ruinas de Runturakay, descubiertas por el explorador Hiram Bingham en 1915, sólo tienen una única entrada y salida orientada al norte. Algunos creen que Runturakay se utilizó como marcador por los viajeros que van hacia y desde Machu Picchu para determinar cuánto tiempo de viaje les quedaba. Otros sugieren que se trataba simplemente de un puesto utilizado para custodiar el camino.
La forma redonda de la estructura aparentemente inspiró a los trabajadores empleados para limpiar el sitio por Bingham bautizarlo Runturakay, refiriéndose a la forma huevo o canasta.
Sayacmarka
22 millas (35 km) Km82.
En lo alto de una loma a una altura de 11.810 pies (3.600 m) sobre el nivel del mar, Sayacmarka sólo se puede acceder por una estrecha escalera cortada en la montaña. Se cree que ha sido un centro ceremonial sagrado dedicado a la astronomía. Sayacmarka significa la "ciudad inaccesible", en quechua, pero no tienen un suministro permanente de agua y excelentes almacenes de alimentos que sugiere su importancia.
Hiram Bingham nombró el sitio Cedrobamba en 1915 después de descubrir un bosque de madera de cedro cerca. Su nombre se cambió en 1941 por el antropólogo Paul Fejos para reflejar el sitio con mayor precisión.
Phuyupatamarca
25 millas (41 km) Km82.
Uno de los pueblos mejor conservados del camino inca, se llama la "ciudad sobre las nubes" porque por la noche las nubes se asientan en las quebradas y el complejo se levanta majestuosamente
por encima de ellos. Sin embargo, al amanecer las nubes desaparecen.
Hiram Bingham descubrió las ruinas en 1915 y lo bautizó con el nombre de Qorihuayrachina. Como Sayacmarka, Paul Fejos renombró las ruinas en 1941.
Las paredes curvas y terrazas geométricas se mezclan magníficamente con la forma de la
montañas, que ilustran el profundo respeto que los incas tenían a su entorno natural.
Los baños ceremoniales reflejan el dominio inca en el control de una fuerza natural, el agua de manantial.
Wiñay Wayna
27 millas (44 km) de Km82
Este impresionante complejo Inca está situado a 8.860 pies (2.700 m) sobre el nivel del mar. Las ruinas fueron descubiertas en 1941 por Paul Fejos, pero fue el arqueólogo peruano Julio C. Tello, quien lo nombró Wiñay Wayna en 1942. Que significa "siempre joven" Wiñay Wayna es también el nombre de una orquídea que florece este sitio perennemente. Su ubicación cerca de una importante carretera de acceso y la arquitectura llamativa sugiere que Wiñay Wayna fue un aentamiento importante para los Incas.
La ciudad está dividida en cuatro sectores distintos. No es el área agrícola, con terrazas, la zona religiosa o ritual, la zona de la torre que cuenta con algunos de los mejores arquitectura, y el sector urbano. Esta última está hecha de edificios rectangulares de una y dos pisos con ventanas trapezoidales, puertas y nichos en las paredes, así como escaleras y fuentes.
Sectores importantes de esta compleja estructura ilustran la alta calidad de corte y la unión de las piedras que los incas realizaban. Es la última ruina antes de Machu Picchu que está a sólo 4 millas (6 km) desde aquí. Ofrece fantásticas vistas al hermoso valle y las montañas circundantes.
Aguas Calientes
5 millas (8 km) de Machu Picchu.
Aguas Calientes, es muy popular entre los visitantes por sus piscinas naturales. También conocida como Machu Picchu Pueblo, es la última ciudad para los visitantes que van a las ruinas y el final de la línea para los viajeros que llegan en tren desde Cusco.
La economía de la ciudad gira en torno al turismo por lo que hay muchos hoteles, restaurantes, y un sinnúmero de recuerdos y puestos de artesanías. Las calles se llenan de vendedores que realizan el comercio. Incluso la vía del tren se convierte en un mercado abierto una vez que el tren sale de la estación. Para los excursionistas con los músculos doloridos, hay piscinas termales justo fuera de la ciudad, incluyendo agua refrescante. Las piscinas fueron destruidos por las inundaciones, pero se han reconstruido.
